Florian Venturi
LCA, FDES, EPD, Bilan Carbone®, CFP project manager and Eco design engineer.
10 décembre 2025
Depuis que je travaille sur des ACV, j’ai souvent observé la même chose : définir les objectifs et le champ d’étude fait ou défait l’analyse. Avant même de collecter la moindre donnée, c’est ici que se joue la pertinence et la crédibilité de l’ACV.
La norme ISO – International Organization for Standardization 14044 qui détaille les exigences et les lignes directrices de l’Analyse de Cycle de Vie est très claire :
“Les objectifs et le champ doivent être définis clairement et être cohérents avec l’application envisagée.”
Pourtant, c’est souvent l’étape vite faite “entre deux réunions”, alors qu’elle conditionne absolument tout ce qui vient après.
🎯 1. Définir clairement l’objectif
Tout commence par une question simple mais essentielle : “Pourquoi faisons-nous cette ACV ?”
Définir les objectifs, c’est préciser :
- Les raisons de l’étude : contexte, décision technique, communication, obligation réglementaire…
- L’usage attendu : écoconception, décision interne, communication externe, comparaison…
- Le public visé : collaborateurs, parties prenantes, grand public…
Cette clarté initiale permet de cadrer l’analyse et d’éviter que les résultats soient interprétés de façon abusive ou détournée. Sans objectif précis, même la meilleure ACV peut devenir un outil de greenwashing, ou produire des conclusions séduisantes mais hors sujet. Cela permet aussi de déterminer le niveau de qualité à produire, plus particulièrement si l’étude doit être vérifié par des experts (dans le cas d’une communication grand public par exemple).
🧭 2. Définir le champ d’étude
Une fois l’objectif posé, il est crucial de définir le système étudié et ses limites. Cela inclut plusieurs éléments essentiels :
- Fonctions et unité fonctionnelle : il faut préciser ce que le produit ou service doit réellement accomplir : sa fonction et quantifier la performance de cette dernière en une unité de référence pour l’étude, l’unité fonctionnelle. Cela permet de comparer équitablement les différents processus du cycle de vie et, le cas échéant, de comparer plusieurs systèmes. Par exemple, comparer un cabas réutilisable avec un sac jetable selon la logique “1 sac = 1 sac” n’a pas de sens. L’évaluation doit se baser sur la fonction réelle : transporter une quantité donnée de marchandises sur une période donnée. Ainsi, pour transporter la même quantité sur un an, un seul cabas réutilisable peut remplacer des centaines de sacs jetables. L’unité fonctionnelle permet donc de normaliser les flux d’intrants et d’extrants sur la durée d’usage, pour que les comparaisons soient justes et pertinentes, et que les résultats de l’ACV reflètent la réalité de l’usage du produit.
- Frontière du système : ce qui est inclus ou exclu dans le système à étudier, avec les hypothèses, les règles de coupure et d’allocations pour ne rien oublier d’essentiel au cycle de vie du produit. Certains processus peuvent ne pas être pris en compte puisque qu’ils n’influent peu sur les résultats ou certains coproduits générés peuvent permettre de réduire les impacts par substitution de matières ou énergies dans un autre système – Par exemple, des déchets incinérés produisant de l’énergie utilisée ailleurs ; à condition de définir des règles claires pour encadrer ces choix.
- Types de données et qualité : quelles données collecter, à quel niveau de précision et représentativité, et selon quelle méthode pour garantir des résultats fiables et pertinents par rapport aux objectifs fixés.
- Impacts et méthodes d’évaluation : changement climatique, pollution, épuisement des ressources, score unique aggloméré, etc. Le choix des impacts et des méthodes dépend directement, une nouvelle fois, des objectifs mais aussi du type d’ACV réalisé.
- Limites de l’étude : une ACV reste subjective. Ce n’est pas une équation parfaite ; elle comporte toujours des limites qu’il faut identifier et déclarer.
En pratique, définir le champ d’étude, c’est cartographier l’ACV. C’est cette étape qui conditionne la pertinence de l’inventaire, la fiabilité des résultats et, in fine, la robustesse des décisions basées sur l’étude.
🔍 En résumé Objectif et champ d’étude ne sont pas des formalités. Poser ces bases permet de structurer l’analyse et de produire des résultats vraiment fiables. C’est d’autant plus crucial que l’ACV comporte une part inévitable de subjectivité : deux études menées sur un même produit peuvent aboutir à des conclusions très différentes si l’unité fonctionnelle, les hypothèses ou les frontières du système ne sont pas définies avec rigueur.
Un exemple classique : comparer deux emballages en se limitant au poids ou au matériau peut donner une conclusion rapide… mais totalement à côté si l’un des systèmes est pensé pour être réutilisé sur plusieurs mois. Sans un cadrage solide, une ACV détaillée et sophistiquée reste une belle photo… mais du mauvais paysage.
Chez Amulis – Conseil & formation www.amulis.fr , on attache une importance particulière à cette première étape : comprendre vos enjeux, clarifier l’objectif réel de l’étude et cadrer chaque hypothèse pour garantir une ACV robuste, transparente et conforme aux normes. C’est notre engagement : produire des analyses qui éclairent vraiment vos décisions — pas des conclusions approximatives ou biaisées par des raccourcis trop faciles… mais des résultats solides qui vous permettent d’agir en confiance et en responsabilité.
