Conjuguer performance sportive et réduction des impacts
Les premiers concurrents de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe viennent de franchir la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre. Le plus rapide a relié Saint-Malo à la Guadeloupe en un peu plus de six jours, sur un parcours théorique de 3 542 milles nautiques, soit environ 6 560 kilomètres. Une performance sportive et technique impressionnante.
Pour avancer à la voile, ces bateaux utilisent l’énergie du vent, sans combustion directe de carburant pour cette propulsion, donc sans émissions de polluant, ni de gaz à effet de serre. Leur bilan environnemental dépend surtout de leur construction, de leurs équipements et de leur utilisation. La course au large reste un sport mécanique : atteindre de telles performances mobilise des matières premières et de l’énergie, génère des émissions polluantes et produit des déchets. Fibres techniques, résines, moules et équipements contribuent à l’empreinte des voiliers sur l’ensemble de leur cycle de vie.
De nombreuses équipes, leurs skippers, armateurs et partenaires techniques cherchent à réduire ces impacts dès la conception. Les bureaux d’études et les chantiers doivent concilier masse, rigidité, résistance et fiabilité avec les objectifs sportifs et environnementaux. La mythique Route du Rhum donne à voir leurs expérimentations : intégrer des matières biosourcées, réutiliser ce qui existe, adapter les procédés et préparer la fin de vie des pièces. Voici un tour d’horizon de ces démarches d’écoconception.
Du biosourcé dans la structure et dans les voiles. Les fibres végétales, comme le lin, ouvrent de nouvelles possibilités dans les matériaux composites. Leur intégration demande de vérifier les propriétés mécaniques et d’adapter la conception. Issues de ressources renouvelables, elles peuvent contribuer à réduire certains impacts ; le résultat dépend toutefois de leur production, des transformations, de la résine associée et de la durée d’usage. Le stockage de carbone biogénique lors de la croissance des fibres doit également être examiné avec leur fin de vie.
We Explore ( Wichard Groupe / FONDS EXPLORE) illustre cette démarche. Son pont intègre du lin provenant de France, tissé par la coopérative normande Terre de Lin, et une mousse partiellement recyclée. Les aménagements intérieurs ont été réduits pour compenser la prise de poids liée au changement de matériaux, tout en préservant le comportement et les performances attendues du catamaran. En terminant deuxième de sa catégorie sur la Route du Rhum 2022, We Explore a montré qu’un bateau intégrant largement le lin pouvait tenir sa place en compétition.
Les voiles constituent un autre terrain d’application. Avec BIOTEX, All Purpose Voilerie , CLM-TRILam, l’ IRDL – UMR CNRS 6027/UBS/ENSTA/INP UBO/UBO et KAÏROS – bureau d’études en éco-conception développent des membranes intégrant du lin et de l’ortie. All Purpose présente des membranes comportant 50 % de fibres structurelles biosourcées. Ces développements permettent notamment de remplacer des fibres d’aramide issues de la pétrochimie. L’enjeu est de préserver les qualités d’usage et la durée de service d’un équipement soumis à des efforts répétés.
Pour l’édition 2026, les voiles BIOTEX équipent notamment cinq bateaux annoncés au départ : Crédit Mutuel Arkéa – Handicap International – Humanité & Inclusion de Damien SEGUIN ; We Explore, de Francois Guiffant ; Les P’tits Doudous, d’Armel Tripon ; APRIL Marine, de Team Arnaud Boissieres ; et Le Cigare Rouge, de Sidney Gavignet CAP HORN .
Le retour d’expérience du Vendée Globe 2024-2025 apporte un exemple de tenue en conditions réelles. Damien Seguin a bouclé son tour du monde en un peu plus de 84 jours avec une voile intégrant 40 % de fibres de lin en remplacement de fibres d’aramide. À son retour, il indiquait qu’elle était encore en très bon état. Ce témoignage contribue à documenter la durabilité de cette solution dans les conditions exigeantes de la course au large.
Revoir aussi la façon de fabriquer. L’écoconception se joue également dans les procédés et les outillages. Pour la protection de cockpit d’Arkéa, les concepteurs GPYD et associés ont assemblé une âme bois, des fibres de verre et de basalte, quelques renforts en carbone et une résine présentée comme biosourcée. Ils ont également choisi une fabrication sans moule dédié. Le concepteur annonce un écart de 160 kg de CO₂ avec la solution carbone de référence, à efforts équivalents et sur le seul périmètre de cette pièce.
Ce cas illustre la diversité des leviers à examiner : quantité de matière, formulation, outillage et énergie du procédé. Plusieurs choix coordonnés peuvent faire évoluer une pièce. Les essais permettent de vérifier sa tenue, tandis que l’évaluation environnementale aide à orienter les améliorations. Et ce, sans enlever ses performances techniques car Damien Seguin et son bateau sont en tête du classement et en bonne passe pour franchir la ligne d’arrivée en premier dans leur catégorie des Vintage-Multi.
Construire à partir de ce qui existe déjà. Dans un atelier, le point de départ d’un projet peut être un stock de matière disponible ou un équipement encore utilisable. Les P’tits Doudous a ainsi été construit en réutilisant le moule de coque de Malizia-Seaexplorer, également connu sous le nom de Malizia III. Le moule de pont a été adapté. Selon VPLP Design , le projet utilise 65 % de carbone reclassé, provenant de l’industrie aéronautique. Cette voie a demandé de qualifier la matière et d’adapter les procédés pour répondre aux exigences du nouvel usage.
Le projet valorise aussi des matériaux issus du milieu médical. Selon la classe IMOCA , trois tonnes de titane collectées par les associations locales ont contribué à produire des anneaux à friction installés à bord.
La gestion des déchets a également été travaillée pendant la construction. Le rapport de l’équipe fait état d’un taux de valorisation estimé à 50%, contre environ 10 % habituellement selon les références présentées par l’équipe et la classe IMOCA. Sur le volet climatique, cette dernière publie un bilan de construction de 208 tonnes de CO₂ équivalent, contre environ 400 tonnes en moyenne pour un IMOCA.
La démarche comporte aussi une dimension sociale. L’association Les P’tits Doudous, créée par des soignants, agit pour améliorer le vécu des enfants opérés. Le projet sportif contribue à faire connaître ses actions. Le bateau sert par ailleurs de plateforme d’expérimentation, notamment pour un système de communication utilisant constellation européenne OneWeb, alternative aux réseaux satellitaires existants.
Avec USE IT AGAIN et Use It Again for Youth aka le trimaran et le monocoque de l’économie circulaire, Romain Pilliard et Titouan Pilliard portent deux projets issus d’anciens bateaux à l’abandon entièrement rénovés. Leur engagement sur la Route du Rhum met en avant la prolongation de la vie des bateaux et des équipements.
Sur le trimaran Use It Again, la rénovation a privilégié la conservation des grandes pièces de structure, le reconditionnement d’équipements : éolienne, panneaux solaires, voiles, désalinisateur, poulies et winchs, le recyclage comme d’anciens haubans recyclés en gants résistants aux très hautes températures et d’anciens trampolines recyclés en divers objets voire l’upcycling en transformant les rebus de tissus d’airbags de voitures en bâche. Chaque élément a ainsi été examiné pour déterminer ce qui pouvait être conservé, remis en service ou valorisé pour limiter la production de déchets.
La réutilisation concerne aussi les textiles embarqués. All Purpose pilote le programme Second Souffle, qui organise la collecte et l’expertise de voiles usagées. Selon leur état, elles peuvent être remises en service, adaptées à un autre bateau ou leur tissu transformé en d’autres équipements. Cette démarche vise à prolonger l’usage de matériaux déjà produits.
Faire durer une structure, remettre en état l’accastillage ou adapter un équipement récupéré permet de rechercher la performance à partir de ressources existantes. Le gain environnemental dépend des fabrications neuves évitées et des opérations nécessaires pour prolonger leur utilisation.
Penser à ce que deviendra la pièce après la course. Le projet FOIL Infinity (MerConcept, AVEL robotics et ComposiTIC) explore la conception de pièces structurelles en composite thermoplastique. La résine peut être reformée sous l’effet de la chaleur contrairement aux thermodurcissables conventionnels, ce qui ouvre des possibilités de transformation et de recyclage. Ces perspectives doivent être étudiées en tenant compte de la formulation, de la fabrication et des filières de traitement disponibles.
Un plan porteur de dérive conçu dans ce cadre a été intégré au trimaran Ultim SVR Lazartigue Paris et testé à plus de 40 nœuds. Cette démonstration en conditions réelles a permis de confronter la pièce aux sollicitations de la course au large.
Démonstration plutôt convaincante car l’Ultim, skippé par Tom Laperche, vient de remporter l’édition 2026 de la Route du Rhum en 6 jours et 13 heures, établissant un nouveau record de l’épreuve. Ce résultat illustre le niveau de performance de la plateforme sur laquelle cette technologie a été testée.
Pour qu’une recyclabilité technique se traduise en bénéfice réel, il faut aussi prévoir la récupération et le traitement des pièces. La communication du projet, publiée en octobre 2026, précisait que l’ACV était encore en cours. L’intérêt environnemental global et les gains de fin de vie restent donc à confirmer par les résultats de l’étude.
Des enseignements qui dépassent la course au large. Choisir une matière végétale adaptée, réemployer un outillage, rénover un bateau, réutiliser des matières premières, reconditionnées des pièces, rendre un produit plus durable ou préparer le recyclage d’une pièce pour proposer des solutions limitant l’empreinte environnementale des bateaux de course conduit les équipes à revoir leurs choix dès la conception. Et, les contraintes d’une compétition internationalement reconnue donnent à ces innovations un terrain d’expérimentation exigeant, où la résistance, la fiabilité, la durabilité et les performances sportives doivent être démontrées.
Ces projets montrent que la recherche de performance peut s’accompagner d’une démarche de réduction des impacts sans nuire au classement aux vues des premiers résultats de l’épreuve. Les retours d’expérience peuvent ensuite nourrir d’autres applications nautiques. L’enjeu est de faire progresser ensemble les solutions techniques et la connaissance de leurs effets sur l’environnement, pour concevoir des produits performants, plus respectueux de l’Homme et de son environnement tout au long de leur cycle de vie.
Florian Venturi
LCA, FDES, EPD, Bilan Carbone®, CFP project manager and Eco design engineer.
9 novembre 2026
